Qué comer en Koh Samui: platos del sur y mercados nocturnos

En Koh Samui conviene pedir cocina del sur de Tailandia: curris más picantes y con cúrcuma, fideos de arroz khanom jeen con salsa de curry, marisco a la parrilla y dulces de coco como el kalamae. Para cenar barato y variado, organiza las noches según los mercados nocturnos: viernes en Fisherman's Village (Bophut), jueves en Maenam y domingo en Lamai, aunque los días pueden cambiar. En los itinerarios de Koh Samui las rutas terminan cerca de estos mercados cuando encaja.

Platos del sur que merece la pena pedir

La cocina del sur de Tailandia usa mucha cúrcuma, pimienta y pasta de gambas, y suele picar más que la de Bangkok. Si no toleras el picante, di "mai phet" (sin picante) o "phet nit noi" (un poco), y aun así prueba con cuidado.

• Gaeng som: curri ácido y picante, de color naranja, con pescado y verduras. Muy del sur.
• Gaeng tai pla: curri intenso a base de vísceras de pescado fermentadas. Para quien quiera algo realmente local.
• Khanom jeen: fideos finos de arroz fermentado con salsas de curry y un plato de hierbas y verduras crudas para acompañar. Se come sobre todo por la mañana.
• Khao yam: ensalada de arroz con hierbas, coco tostado y salsa de pescado. Fresca y poco grasienta.
• Massaman y gaeng gai kamin: curri suave de influencia musulmana y pollo a la cúrcuma. Buenas opciones si buscas menos picante.
• Marisco a la parrilla: calamar, gambas y pescado entero. Pregunta el precio por peso antes de pedir.
• Kalamae: dulce pegajoso de coco, azúcar de palma y arroz glutinoso. Se vende en cajitas cerca de Hin Ta Hin Yai y en tiendas de recuerdos.

El coco es un producto histórico de Samui; antes del turismo, la isla vivía de él. Un coco fresco para beber cuesta poco y es la mejor bebida en un día caluroso.

Mercados nocturnos por zona y día

Los días y horarios exactos cambian con la temporada. Confírmalos en tu alojamiento esa misma semana.

• Bophut, Fisherman's Village Walking Street: los viernes por la tarde-noche. El más grande y con más ambiente, también el más lleno. Ve hacia las 18:00 si quieres pasear sin empujones.
• Maenam Walking Street: los jueves. Más local y tranquilo, con más comida y menos recuerdos.
• Lamai Walking Street: los domingos en el centro de Lamai.
• Mercados diarios: en Chaweng y Lamai hay zonas de puestos de comida casi cada noche, además de food courts en los centros comerciales.

Lleva efectivo en billetes pequeños (20, 50 y 100 baht). Un plato de mercado suele costar entre 50 y 120 baht; los pinchos, menos.

Dónde comer fuera de los mercados

Los restaurantes de playa de Chaweng y Bophut cobran más por la vista. Para comer como la gente de la isla, busca locales sencillos junto a la carretera principal y en los pueblos de Nathon, Maenam o Hua Thanon, sobre todo a la hora de comer. Si un sitio está lleno de gente local con casco en la mano, buena señal.

Un menú en inglés con fotos no es mala señal en Samui; es una isla muy turística. Lo que conviene mirar es si cocinan al momento y si el marisco tiene precio claro.

Agua, hielo y estómago

• Bebe agua embotellada o de dispensadores rellenables, que hay en muchos alojamientos.
• El hielo en cubitos con agujero suele ser de fábrica. Si dudas, pide sin hielo.
• Elige puestos con rotación alta y comida que se cocina delante de ti.
• Si tienes alergias, lleva una tarjeta escrita en tailandés. Los cacahuetes, el marisco y la salsa de pescado aparecen en muchos platos.

Plan B con lluvia

Con tormenta, los mercados al aire libre se reducen o se cancelan. Los food courts de los centros comerciales de Chaweng y los restaurantes cubiertos de Fisherman's Village son la alternativa más cómoda.

Frases útiles para pedir

• "Ao an nii": quiero esto (señalando el plato).
• "Mai phet": sin picante. "Phet nit noi": un poco picante.
• "Mai sai nam plaa": sin salsa de pescado (útil para vegetarianos, aunque no siempre es posible).
• "Kep tang": la cuenta, por favor.
• "Aroi": está bueno. A la gente que cocina le gusta oírlo.

Añade "khrap" si eres hombre o "kha" si eres mujer al final de la frase para sonar educado.

Un recorrido de una tarde por Bophut

Si coincides con un viernes, organiza la tarde así: llega a Fisherman's Village hacia las 17:30, pasea por la playa con la luz baja, entra en el mercado cuando empiezan a encenderse los puestos y ve probando raciones pequeñas en lugar de un plato grande. Primero algo salado (pinchos, rollitos frescos, pad thai), después fruta cortada o mango con arroz glutinoso, y un batido de fruta para terminar.

Para volver, pide el Grab o el taxi un poco antes de que cierre el mercado: a última hora hay mucha demanda y los precios suben.

Preguntas frecuentes

¿Qué día es el mercado de Fisherman's Village?

Normalmente el viernes por la tarde-noche. Confírmalo la misma semana, porque puede cambiar en fechas especiales.

¿Es picante la comida de Koh Samui?

La cocina del sur pica más que la media. Pide "mai phet" si no quieres picante y prueba platos suaves como el massaman o el khao yam.

¿Cuánto cuesta cenar en un mercado nocturno?

Con dos o tres platos y una bebida, unos 150–300 baht por persona. El marisco por peso sube la cuenta.

Para organizar la semana alrededor de los mercados, el planificador de Koh Samui trae plantillas y un Excel de presupuesto, y la guía completa de Koh Samui explica cada zona. En español, inglés o alemán.

Precios, días de mercado y horarios son estimaciones para planificar. Consulta en tu alojamiento y en fuentes oficiales antes de ir.